Phil Ivey wuchs in New Jersey auf und feilte an seinen Fähigkeiten im Poker bei Spielen gegen seine Kollegen bei einer Telemarketing-Firma in New Brunswick, New Jersey in den späten 90ern. Es stellte sich heraus, dass Phil nicht nur ein hervorragender Verkäufer ist, sondern auch ein talentierter Kartenspieler. Einer seiner Spitznamen "No Home Jerome" basiert auf einem gefälschten Ausweis, den er als Teenager benutzte, um in Atlantic City üben zu können. World Series of Poker Auch wenn er sich heute weniger auf Turniere sondern mehr auf Geldspiele konzentriert, ist er ein durchaus erfolgreicher Turnierspieler. So gewann er drei Titel bei der World Series of Poker 2002 und zog in der Kategorie der meisten Siege in einem Jahr mit Phil Hellmuth und Ted Forrest gleich. Er hat auch Bracelets beim Pot Limit Omaha bei der World Series of Poker 2000 und 2005 gewonnen. Zusätzlich zu seinen fünf Bracelets war Phil Ivey beim WSOP Main Event sehr erfolgreich. Von 2002 bis 2005 war er drei mal unter den besten 25, wobei die Zahl der Teilnehmer von Jahr zu Jahr beinahe exponentiell wuchs. Beim Main Event 2002 erreichte er Platz 23, wurde zehnter im Jahr 2003 und erreichte den 20. Platz im Jahr 2005. Am 20. November 2005 gewann Phil Ivey den mit $1.000.000 dotierten Hauptpreis beim Monte Carlo Millions-Turnier. Nur vier Tage später, am 25. November 2005, gewann er den Hauptpreis von $600.000 bei einem Turnier, das von Full Tilt Poker veranstaltet und live aus Monte Carlo übertragen wurde. Die anderen sechs Spieler waren Mike Matusow, Phil Hellmuth, Gus Hansen, Chris Ferguson, Dave Uliott und John Juanda. Bis zum Jahr 2006 hat Phil Ivey bei Turnieren mehr als $6.900.000 gewonnen.